Edward Burnett Tylor, antropólogo británico del siglo XIX, es considerado uno de los fundadores de la antropología cultural. En su obra cultura primitiva, publicada en 1871, Tylor propuso una definición amplia de cultura, que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y otras características adquiridas por el ser humano como miembro de una sociedad.
Críticas a la definición de Tylor
A pesar de su importancia en el desarrollo de la antropología, la definición de cultura de Tylor ha sido objeto de críticas. Se le acusa de tener un enfoque etnocéntrico y de no considerar la diversidad de culturas existentes. En respuesta a estas críticas, el antropólogo Franz Boas introdujo la noción de individualidad en la definición de cultura, argumentando que la cultura también incluye las reacciones individuales influenciadas por las costumbres del grupo en el que se vive.
La importancia de la cultura
La cultura es un concepto fundamental en la antropología, ya que nos permite comprender cómo los seres humanos se adaptan y se relacionan con su entorno. Además de influir en el conocimiento y las creencias de una sociedad, la cultura también abarca aspectos materiales y espirituales, como las artes, los modos de vida, los valores, las tradiciones y las creencias.
La UNESCO reconoce la importancia de la cultura para el desarrollo de los seres humanos, ya que nos permite reflexionar sobre nosotros mismos y nuestro entorno. La cultura construye individuos racionales, críticos y éticamente comprometidos. Por lo tanto, es crucial promover políticas culturales que valoren y protejan la diversidad cultural.
La visión de la Secretaría de Cultura de México
En México, la Secretaría de Cultura ha enfatizado la importancia de los valores y saberes tradicionales de los pueblos originarios. Sin embargo, esta visión romántica de la cultura puede dejar de lado otros aspectos importantes de la definición de cultura aceptados internacionalmente.
Es necesario reconocer que la cultura es un concepto fluido y en constante evolución, y que cada sociedad tiene su propia cultura con características únicas. Restringir las políticas culturales a una sola visión de la cultura puede excluir a otras comunidades y limitar su participación en el desarrollo cultural del país.
El legado de Edward Tylor
A pesar de las críticas, el trabajo de Edward Tylor ha dejado un legado importante en el campo de la antropología cultural. Sus estudios sobre el origen y la evolución de las religiones, así como su concepción del animismo, han sido fundamentales para comprender la diversidad de creencias y prácticas religiosas en diferentes culturas.
Tylor también contribuyó a la comprensión del tabú del incesto, argumentando que su prohibición se debe a la necesidad de cooperación entre los grupos humanos para su supervivencia. Esta explicación cultural ha sido aceptada por muchos antropólogos posteriores.
Edward Tylor propuso una definición amplia de cultura que ha sido criticada por su enfoque etnocéntrico. A pesar de esto, su trabajo ha sido fundamental para el desarrollo de la antropología cultural y ha contribuido a nuestra comprensión de la diversidad cultural en el entorno.