El Convenio 138 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) es un documento legalmente vinculante que establece la edad mínima legal para trabajar. Fue aceptado por la Conferencia General de la OIT el 26 de junio de 1973 y entró en vigor el 19 de junio de 197Su principal objetivo es regular el trabajo infantil y garantizar que los niños tengan la oportunidad de vivir su infancia adecuadamente.
Contenido del Convenio
El Convenio 138 establece que la edad mínima para trabajar es de quince años, con la excepción de trabajos ligeros que pueden realizarse a partir de los trece años. Para trabajos peligrosos, la edad mínima se fija en los 18 años, aunque puede ser de 16 años bajo ciertas circunstancias. Sin embargo, los países en vías de desarrollo pueden establecer una edad mínima de 14 años si justifican adecuadamente esta decisión debido a su economía y sistema educativo menos avanzados.
La Convención también ha sido complementada por la Recomendación R146 de la OIT, que brinda pautas adicionales para los miembros en la implementación del Convenio.
Importancia del Convenio para los Derechos de los Niños
El Convenio 138 tiene como objetivo principal garantizar el derecho de los niños a vivir su infancia. Al establecer una edad mínima para trabajar, se busca proteger el desarrollo físico y mental de los niños, permitiéndoles crecer adecuadamente y convertirse en adultos sanos.
La edad mínima de quince años se basa en el momento en que los niños han completado su desarrollo y han finalizado su educación básica. Es importante destacar que el Convenio es legalmente vinculante para los países miembros que lo han ratificado, pero algunos países con problemas graves de explotación infantil aún no lo han aceptado, lo que contribuye a la continuación del trabajo infantil en esos lugares.
Alcance y Control del Convenio
El Convenio 138 es vinculante para los países miembros que lo han ratificado. De los 183 países miembros de la OIT, 156 han ratificado el Convenio y están comprometidos a respetarlo. La OIT ha establecido mecanismos para supervisar la implementación del Convenio, como comités de expertos que examinan los informes de progreso presentados por los países miembros.
Además, la OIT ha creado el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) para combatir el trabajo infantil de manera progresiva y eliminarlo por completo. A pesar de los esfuerzos realizados, el trabajo infantil todavía existe en gran escala, especialmente en los países en desarrollo. La lucha contra el trabajo infantil es compleja y requiere de una legislación sólida, medidas de implementación y la colaboración de gobiernos, empleadores y trabajadores.
Convenio 138 y Convenio 182 de la OIT
El Convenio 138 no es el único convenio de la OIT relacionado con el trabajo infantil. También existe el Convenio 182 sobre las peores formas de trabajo infantil. Ambos convenios son considerados fundamentales y los países miembros de la OIT tienen la obligación de respetar, promover y abolir el trabajo infantil, incluso si no han ratificado los convenios en cuestión.
El Convenio 182 se centra en las peores formas de trabajo infantil y ha sido ratificado ampliamente por los Estados miembros de la OIT. Aunque la mayoría de los países han adoptado legislación para prohibir el trabajo infantil, aún persisten desafíos en la erradicación total de esta práctica. El trabajo infantil es una cuestión compleja que requiere esfuerzos continuos y coordinados a nivel global.
El Convenio 138 de la OIT establece la edad mínima legal para trabajar y busca proteger los derechos de los niños a vivir su infancia. A través de la implementación de este convenio, se busca erradicar el trabajo infantil y permitir que los niños crezcan y se desarrollen adecuadamente. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos realizados, el trabajo infantil sigue siendo un desafío en muchos países. La colaboración entre gobiernos, empleadores y trabajadores, junto con una legislación sólida y programas de erradicación, es fundamental para avanzar hacia un entorno libre de trabajo infantil.