En el desarrollo de la teoría socialista, se pueden identificar dos corrientes principales: el socialismo utópico y el socialismo científico. Estas corrientes surgieron como respuesta a las condiciones socioeconómicas de la Revolución Industrial y el dominio de la burguesía. Uno de los principales exponentes del socialismo científico fue Friedrich Engels, quien junto a Karl Marx, desarrolló una visión más pragmática y basada en el análisis crítico de la realidad política y económica del capitalismo.
El socialismo utópico se refiere a las formas de socialismo concebidas antes de que Marx y Engels hicieran pública su metodología científica, conocida como materialismo histórico. Entre los principales teóricos del socialismo utópico se encuentran Robert Owen, Henri de Saint-Simon, Charles Fourier, Louis Blanc y Pierre-Joseph Proudhon. Estos pensadores propusieron modelos de sociedad ideales, pero no ofrecieron un enfoque práctico para combatir el capitalismo.
El socialismo utópico se caracterizaba por la búsqueda de la justicia y la igualdad en la sociedad, pero carecía de un análisis científico de las relaciones sociales y económicas. Estos teóricos proponían soluciones basadas en la razón y la voluntad, pero no tenían en cuenta las condiciones materiales y las contradicciones inherentes al sistema capitalista.
El socialismo científico, también conocido como socialismo marxista, fue desarrollado por Marx y Engels como una respuesta crítica al socialismo utópico. Estos pensadores reconocieron la importancia del análisis científico de la realidad política y económica del capitalismo durante la Revolución Industrial.
Marx y Engels aplicaron el materialismo histórico, que consiste en comprender y predecir los fenómenos sociales, económicos y materiales a través del examen de sus tendencias históricas. Su enfoque se basaba en la lucha de clases sociales y en la comprensión de que las relaciones sociales y las nociones de moralidad están determinadas por las condiciones económicas.
El socialismo científico de Marx y Engels se liberó de un estado primitivo y se convirtió en una ciencia al aplicar una comprensión exhaustiva del capitalismo. Reconocieron al proletariado industrial como el sujeto colectivo de la revolución socialista.
El socialismo científico se basa en el método científico para comprender y predecir los fenómenos sociales y económicos. A diferencia del socialismo utópico, que se basa en proposiciones racionales y convincentes, el socialismo científico se basa en el análisis crítico de las condiciones materiales y las relaciones sociales.
Los científicos socialistas consideran que el desarrollo social y político está determinado por las condiciones económicas, en contraposición a las ideas. Esto implica que tanto el socialismo como el capitalismo son productos de la evolución social y no construcciones sociales basadas en la voluntad subjetiva de la población.
El socialismo científico busca comprender las tendencias históricas y predecir los desarrollos futuros a través del método científico. Esto implica que las relaciones sociales y las nociones de moralidad están determinadas por el contexto específico de desarrollo económico.
El socialismo científico ha recibido críticas, especialmente por parte del filósofo de la ciencia Karl Popper. Popper argumenta que el método del socialismo científico, llamado historicismo, no es científico ya que no puede probarse ni falsarse. También critica su enfoque en la determinación económica de las relaciones sociales, argumentando que esto no tiene en cuenta otros factores importantes.
A pesar de las críticas, el socialismo científico ha dejado un legado importante en la teoría socialista y ha sido la base para el desarrollo de otras corrientes, como el socialismo del siglo XXI.
El socialismo utópico y el socialismo científico representan dos enfoques diferentes dentro de la teoría socialista. Mientras que el primero se basa en modelos ideales y propuestas racionales, el segundo se fundamenta en el análisis crítico de las condiciones económicas y sociales.
El socialismo científico, desarrollado por Marx y Engels, ha proporcionado un enfoque más pragmático y basado en el materialismo histórico. Aunque ha recibido críticas, su metodología científica ha sido fundamental para comprender las contradicciones del capitalismo y luchar por la justicia social.