El cáncer es una enfermedad en la que las células del cuerpo se multiplican sin control y se diseminan a otras partes del cuerpo. Puede comenzar en cualquier parte del cuerpo, ya que está formado por billones de células. Normalmente, las células se forman y se multiplican para reemplazar a las células viejas o dañadas. Sin embargo, en el cáncer, las células anormales se forman y se multiplican sin control, formando tumores.
Diferencias entre las células cancerosas y las células normales
Las células cancerosas son muy diferentes de las células normales. Mientras que las células normales se forman y multiplican solo cuando reciben señales adecuadas, las células cancerosas se originan sin recibir estas señales. Además, las células cancerosas no hacen caso a las señales que indican que deben dejar de multiplicarse o destruirse, a diferencia de las células normales.
Las células cancerosas también tienen la capacidad de invadir áreas cercanas y diseminarse a otras partes del cuerpo. Por otro lado, las células normales dejan de multiplicarse cuando se encuentran con otras células y no se mueven a otras partes del cuerpo.
Las células cancerosas también pueden engañar al sistema inmunitario y evitar que sea detectado por él. Además, estas células incorporan cambios en los cromosomas y dependen de nutrientes diferentes a los que necesitan las células normales para su supervivencia y multiplicación rápida.
Cómo se forma el cáncer
El cáncer es una enfermedad genética, es decir, los cambios en los genes que controlan el funcionamiento de las células causan el cáncer. Estos cambios genéticos pueden ocurrir por errores durante la multiplicación celular, daños en el ADN por sustancias perjudiciales en el medio ambiente o por herencia de padres a hijos.
El cáncer de cada persona es una combinación única de cambios genéticos. A medida que el cáncer crece, ocurren más cambios genéticos. Además, las células cancerosas pueden separarse del tumor original y viajar a otras partes del cuerpo a través de la sangre o del sistema linfático, formando tumores metastásicos.
Tipos de genes que causan cáncer
Existen tres tipos principales de genes que contribuyen al cáncer: protooncogenes, genes supresores de tumores y genes de reparación de ADN. Los protooncogenes participan en la formación y multiplicación normal de las células, pero cuando sufren cambios, se convierten en oncogenes, que causan la multiplicación sin control de las células.
Los genes supresores de tumores controlan la formación y multiplicación de las células y, cuando sufren cambios, las células pueden multiplicarse sin control. Por último, los genes de reparación de ADN se encargan de arreglar el ADN dañado, pero si presentan mutaciones, las células pueden volverse cancerosas.
Cáncer metastásico
El cáncer metastásico es aquel que se ha diseminado desde el sitio donde se originó a otras partes del cuerpo. Las células cancerosas metastásicas son similares a las células del cáncer primario y comparten características moleculares. El tratamiento del cáncer metastásico tiene como objetivo prolongar la vida de los pacientes o aliviar los síntomas de la enfermedad.
Prevención del cáncer
La prevención del cáncer implica tomar medidas para reducir el riesgo de padecer esta enfermedad. Esto puede incluir mantener un estilo de vida saludable, evitar la exposición a sustancias cancerígenas y recibir vacunas o medicamentos que puedan proteger contra el cáncer.
El cáncer es una enfermedad caracterizada por el crecimiento descontrolado de células anormales en el cuerpo. Estas células pueden invadir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo. Los cambios genéticos son responsables de la formación del cáncer, y existen diferentes tipos de genes que pueden causar esta enfermedad. La prevención del cáncer es fundamental para reducir su incidencia y mejorar la salud de las personas.