La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afectan el movimiento, el equilibrio y la postura. Esta condición se caracteriza por un desarrollo anormal o daño en el cerebro en desarrollo, lo que resulta en dificultades para utilizar los músculos de manera adecuada. Se le conoce como parálisis cerebral debido a que está relacionada con el cerebro y causa debilidad o problemas en el uso de los músculos.
Tipos de parálisis cerebral
Existen diferentes tipos de parálisis cerebral:
- Parálisis cerebral espástica: Es el tipo más común y se caracteriza por un aumento del tono muscular, rigidez y dificultad en los movimientos. Puede afectar una parte específica del cuerpo o extenderse a los brazos, piernas, tronco y cara.
- Parálisis cerebral discinética: Causa problemas en el control del movimiento de las manos, brazos, pies y piernas, lo que dificulta la capacidad de estar sentado y caminar.
- Parálisis cerebral atáxica: Genera dificultades en el equilibrio y la coordinación.
- Parálisis cerebral mixta: Se refiere a la presencia de síntomas de más de un tipo de parálisis cerebral en una persona.
Causas de la parálisis cerebral
La parálisis cerebral puede ser causada por un desarrollo anormal o daño en el cerebro en desarrollo. Algunas de las causas comunes incluyen:
- Desarrollo anormal de la corteza motora cerebral durante el crecimiento del feto.
- Lesiones cerebrales antes, durante o después del nacimiento.
Tanto el daño cerebral como las discapacidades que causa la parálisis cerebral son permanentes.
Factores de riesgo y signos de la parálisis cerebral
La parálisis cerebral es más común en niños que en niñas, y afecta con mayor frecuencia a los niños afroamericanos que a los blancos. Algunos factores de riesgo durante el embarazo y el parto incluyen:
- Infecciones maternas (rubeola, toxoplasmosis, citomegalovirus, listeriosis).
- Diabetes gestacional.
- Radiación.
- Gemelaridad.
- Hipoxia (alteración de la circulación placentaria, anemia, hipotensión, insuficiencia cardíaca).
Los signos de la parálisis cerebral pueden variar en cada niño y suelen aparecer en los primeros meses de vida. Algunos de los signos comunes incluyen retraso en el desarrollo y dificultades para alcanzar los hitos del desarrollo, como aprender a darse la vuelta, sentarse, gatear o caminar. También pueden presentar un tono muscular anormal, que puede manifestarse como rigidez, flexibilidad o tensión.
Diagnóstico y tratamiento de la parálisis cerebral
El diagnóstico de la parálisis cerebral involucra una serie de pasos, incluyendo el monitoreo del desarrollo del niño, pruebas de desarrollo, evaluaciones médicas y del desarrollo, y pruebas de laboratorio e imágenes. Un equipo de profesionales de la salud trabajará en conjunto con los padres para desarrollar un plan de tratamiento individualizado.
Aunque no existe una cura para la parálisis cerebral, el tratamiento puede mejorar la calidad de vida de las personas que la padecen. Los tratamientos comunes incluyen medicamentos, cirugía, aparatos de movilidad asistida y terapias físicas, ocupacionales, recreativas y del habla.
Prevención de la parálisis cerebral
Si bien no se pueden prevenir los problemas genéticos que pueden causar parálisis cerebral, se pueden controlar o evitar algunos de los factores de riesgo. Por ejemplo, asegurarse de que las mujeres embarazadas estén vacunadas puede prevenir ciertas infecciones que pueden causar parálisis cerebral en los bebés no nacidos. El uso de asientos de automóvil para bebés y niños pequeños también puede prevenir lesiones en la cabeza, que pueden ser una causa de parálisis cerebral.
La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afecta el movimiento, el equilibrio y la postura debido a un desarrollo anormal o daño en el cerebro en desarrollo. Existen diferentes tipos de parálisis cerebral, y sus causas pueden variar. Aunque no hay una cura, el tratamiento puede mejorar la calidad de vida de las personas que viven con esta condición. Es importante estar atento a los signos de la parálisis cerebral y buscar un diagnóstico y tratamiento adecuados lo antes posible.