Max Wertheimer (Praga, 15 de abril de 1880 – Nueva York, 12 de octubre de 1943) fue un psicólogo alemán de origen checo nacionalizado estadounidense. Es conocido por ser el fundador de la psicología de la Gestalt, una corriente que se enfoca en el estudio de la percepción y la forma en que los seres humanos organizan la información visual.
Datos biográficos
Max Wertheimer inició sus estudios de violín y compuso música sinfónica y de cámara durante su juventud. Sin embargo, pronto decidió enfocarse en el campo de la psicología. En 1900, abandonó su carrera de leyes en la Universidad de Praga para trasladarse a la Universidad de Berlín y estudiar psicología bajo la tutela de Carl Stumpf, reconocido por sus aportes al estudio de la psicología de la música. En 1904, obtuvo su doctorado en la Universidad de Wurzburgo.
En 1911, Wertheimer comenzó a trabajar en el Instituto Psicológico de la Universidad de Fráncfort del Meno, donde se interesó en el estudio de la percepción óptica del movimiento. Junto con sus dos asistentes, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, llevó a cabo investigaciones sobre el efecto del movimiento aparente de imágenes generadas por un taquistoscopio, al que llamó fenómeno phi. En 1912, publicó su trabajo en estudios experimentales de la percepción del movimiento.
Entre 1916 y 1925, Max Wertheimer realizó investigaciones en diversos laboratorios de Praga, Berlín y Viena, centrándose en el estudio de la percepción de estructuras ambiguas y complejas. Fue durante este período que desarrolló las ideas fundamentales que conformarían la base de la psicología de la Gestalt. En 1925, regresó a Fráncfort del Meno como profesor.
En 1933, Wertheimer emigró a Estados Unidos, donde enseñó en la Nueva Escuela para Investigación Social en la ciudad de Nueva York. Su libro pensamiento productivo fue publicado en 1945, dos años después de su fallecimiento.
Aportes de Max Wertheimer
Uno de los principales aportes de Max Wertheimer fue la distinción entre pensamiento reproductivo y pensamiento productivo. Mientras que el pensamiento reproductivo implica una repetición mecánica y ciega de información, el pensamiento productivo se basa en procesos de insight y en la capacidad de reestructurar de forma global el campo psicológico.
Otro concepto importante desarrollado por Wertheimer es la ley de Prägnanz, también conocida como ley de la pregnancia. Esta ley postula que percibimos de manera que integramos las sensaciones de la mejor manera posible. Tendemos a percibir las formas más regulares, homogéneas, simétricas y simples como unidades completas y significativas. Esta ley es fundamental en la psicología de la Gestalt y tiene aplicaciones en diversos campos, como el diseño gráfico y la publicidad.
Psicología de la Gestalt
La psicología de la Gestalt, fundada por Max Wertheimer, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, es una corriente psicológica que se enfoca en el estudio de la percepción y la organización de la información visual. Esta teoría sostiene que la percepción no se basa únicamente en la suma de las partes individuales, sino en la organización de esas partes en un todo coherente y significativo.
La Gestalt se diferencia de otras corrientes psicológicas de su época, como el estructuralismo y el funcionalismo, al enfatizar la importancia de la forma y la estructura en la percepción. Según la teoría de la Gestalt, la percepción se organiza de acuerdo con principios como la pregnancia, la semejanza, la proximidad y la continuidad.
Referencias:
- Wertheimer, M. (1945). Pensamiento productivo. Buenos Aires: Paidós.
- Koffka, K. (1935). Principles of Gestalt Psychology. Londres: Routledge & Kegan Paul.
Consultas habituales sobre Max Wertheimer
¿Cuáles fueron los principales aportes de Max Wertheimer?
Max Wertheimer realizó varios aportes importantes a la psicología, siendo el más destacado la fundación de la psicología de la Gestalt. También desarrolló conceptos como el pensamiento productivo y la ley de Prägnanz, que tienen aplicaciones en diversos campos.
¿Qué es la ley de Prägnanz en la psicología de la Gestalt?
La ley de Prägnanz, también conocida como ley de la pregnancia, postula que percibimos de manera que integramos las sensaciones del mejor modo posible. Esta ley se refiere a la tendencia de percibir las formas más regulares, homogéneas, simétricas y simples como unidades completas y significativas.
¿Cuál es el enfoque principal de la psicología de la Gestalt?
El enfoque principal de la psicología de la Gestalt es el estudio de la percepción y la organización de la información visual. Esta corriente psicológica sostiene que la percepción no se basa únicamente en la suma de las partes individuales, sino en la organización de esas partes en un todo coherente y significativo.
¿Cuándo murió Max Wertheimer?
Max Wertheimer falleció el 12 de octubre de 1943 en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos.