El euro es la moneda común utilizada en la Unión Europea y ha sido el resultado de años de trabajo y negociaciones entre los países miembros. En este artículo, exploraremos la historia del euro, desde su fundación hasta su adopción como moneda de curso legal.
Cuándo se fundó el euro
Desde finales de los años sesenta, la Unión Económica y Monetaria (UEM) ha sido una ambición recurrente de la Unión Europea. La UEM supone la coordinación de las políticas económicas y presupuestarias, una política monetaria común y una moneda común, el euro. Una moneda única tiene muchas ventajas: el comercio transfronterizo es más fácil para las empresas, la economía obtiene mejores resultados y los consumidores tienen más elección y mayores oportunidades.
Sin embargo, diversas barreras políticas y económicas obstaculizaron el camino: un compromiso político a veces débil, divergencias en las prioridades económicas y turbulencias en los mercados internacionales. Todos estos escollos hubieron de superarse para garantizar el avance hacia la Unión Económica y Monetaria.
Por qué se llama euro
La historia de la moneda europea, el euro, se remonta a 1992, con la firma del Tratado de Maastricht en el que se asentaron las bases normativas para todos los Estados miembro de la Unión Europea. El euro fue introducido en un principio como moneda para operaciones electrónicas contables el 1 de enero de 1999; pero no fue hasta 3 años después cuando se comienza a utilizar el euro como moneda de curso legal y cuando los europeos empezamos a pensar en euros y no en la moneda autóctona de cada país. Tuvimos que acostumbrarnos a hacer cálculos mentales cuando veíamos que, en el caso de España, algo que costaba 500 pesetas pasaba a costar 3,01 euros ya que el tipo de cambio se estableció en 1 € = 166,386 ESP.
En la actualidad, catorce años después, aproximadamente 300 millones de ciudadanos de la Unión Europea utilizan el euro en sus transacciones diarias.
El nombre de “euro” fue oficialmente adoptado en Madrid en diciembre de 199Un profesor de francés e historia, el belga Germain Pirlot, sugirió por carta al entonces presidente de la Comisión Europea, Jacques Santer, la denominación que hoy en día conocemos de la moneda europea.
El símbolo del euro (€) fue designado tras una encuesta pública entre dos propuestas de un total de diez. Finalmente, la Comisión Europea seleccionó el diseño creado por el belga Alain Billiet.
La inspiración del símbolo del euro (€) viene de la unión de la letra griega épsilon (Є) -como una referencia a la cuna de la civilización europea- y de la primera letra de la palabra Europa, atravesada por dos líneas paralelas que certifican la estabilidad de la moneda europea.
El logo del símbolo del euro debe utilizarse, según su manual de marca para profesionales del diseño gráfico, en amarillo cuando va sobre fondo claro o azul.
Cómo se llamaba la moneda antes del euro
Antes de la introducción del euro, cada país de la Unión Europea tenía su propia moneda nacional. Estas monedas incluían la peseta en España, el franco en Francia, la lira en Italia, entre otras. Cada una de estas monedas tenía su propio valor y tipo de cambio.
Antes del euro, había una unidad de cuenta llamada el ECU (European Currency Unit, en español Unidad Monetaria Europea). El ECU era una cesta de monedas compuesta por las monedas de los Estados miembros de la Comunidad Europea. Fue utilizado como unidad de cuenta y en algunas transacciones financieras antes de ser reemplazado por el euro el 1 de enero de 199
El ECU fue concebido en 1979 como una unidad de contabilidad interna. No se acuñaron monedas ni se emitieron billetes oficiales en esta unidad monetaria, aunque se repartieron especímenes de billetes de 10 ecus en la Exposición Universal de 1992 realizada en Sevilla, España.
El ECU desempeñó un papel fundamental en el mecanismo de tipos de cambio y estaba respaldado por el Fondo Europeo de Cooperación Monetaria. Su composición estaba compuesta por una suma de cantidades fijas de doce de las quince monedas de los Estados miembros.
El ECU fue reemplazado por el euro el 1 de enero de 1999, cuando las monedas nacionales fueron fijadas a una tasa de cambio fija y se introdujeron billetes y monedas en euros.
La historia del euro es un proceso complejo que llevó años de negociaciones y superación de obstáculos para llegar a la moneda común que conocemos hoy en día. El euro ha facilitado el comercio y la economía en la Unión Europea y se ha convertido en una parte integral de la vida diaria de millones de ciudadanos europeos.