La medicina griega ha sido una de las bases fundamentales de la medicina occidental. Sus conocimientos y prácticas han influido en gran medida en el desarrollo y evolución de esta disciplina a lo largo de los siglos. En este artículo, exploraremos cómo era la medicina griega y su importancia en la antigüedad.
La medicina griega antigua y su componente religioso
La medicina griega inicialmente tenía un fuerte componente religioso y mágico. Se creía que las enfermedades eran enviadas por los dioses, y la curación se lograba a través de la recitación de fórmulas y ensalmos. Sin embargo, a medida que el tiempo pasaba, se fueron sumando prácticas más avanzadas para auxiliar al enfermo en diferentes circunstancias.
En esta época temprana, se utilizaban palabras relacionadas con akeo, que significa reparar. Por ejemplo, la sutura de heridas era uno de los primeros actos médicos conocidos. La raíz de estas palabras también está relacionada con akos, que significa remedio, y panacea, que es el remedio que cura todo.
Con el tiempo, estas palabras fueron reemplazadas por iatría, que significa arte médica, y iatrós, que se refiere al médico. Sin embargo, aún se podía observar la relación entre la medicina y la religión en el idioma griego. Por ejemplo, íatra era tanto el salario del médico como la ofrenda que se hacía a un dios para obtener la curación.
Otras palabras relacionadas con la medicina griega incluyen therapeuo, que inicialmente se refería al cuidado del enfermo como siervo o esclavo, y therapeia, que significa tratamiento médico. Estas palabras también muestran la fuerte relación entre la medicina y la religión en la antigua Grecia.
Los primeros filósofos médicos
El interés por temas médicos en la antigua Grecia comenzó con los primeros filósofos griegos. Pitágoras de Samos fue uno de los primeros en expresar interés por la medicina. Creía que todos los fenómenos naturales estaban constituidos por pares de opuestos, al igual que los números son pares o impares.
Otro filósofo, Alcmeón de Crotona, también argumentaba que un equilibrio adecuado de condiciones opuestas aseguraba la salud, y cualquier alteración en este equilibrio conducía a la enfermedad. Empédocles, por su parte, desarrolló una teoría basada en los cuatro elementos (aire, agua, tierra y fuego) como la esencia de todo lo creado.
Estas teorías filosóficas influyeron en el enfoque de la medicina griega antigua y se mantuvieron vigentes durante muchos siglos. Algunas de estas teorías se asemejan a las de la medicina china e india, que también consideran la relación entre los elementos y la salud.
Hipócrates y su legado
Al hablar de la medicina griega, es imposible ignorar a Hipócrates. Sin embargo, no se sabe con certeza si Hipócrates fue una persona real o una figura mitológica. Según la versión oficial, nació en la isla de Cos y vivió en el siglo de Pericles.
La medicina hipocrática se enfocaba en el enfermo, la observación, los hechos y el pronóstico, en contraposición a la escuela de Cnido, que se centraba más en la enfermedad, la teoría y el diagnóstico. Según esta corriente, toda la persona estaba enferma, no solo una parte del cuerpo. La enfermedad era causada por un desequilibrio de los cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra.
La terapéutica hipocrática se basaba en la alimentación adecuada, respirar aire puro y restablecer el equilibrio entre los humores. Se creía que la capacidad de curación residía en el propio cuerpo, y el médico debía ayudar a facilitar este proceso de auto restauración.
El juramento hipocrático, que sigue siendo relevante en la medicina actual, también se atribuye a Hipócrates o a su escuela. Este juramento representa la esencia de lo que un médico debe ser y hacer, y refleja la importancia sagrada de la profesión médica.
La medicina griega antigua tuvo un fuerte componente religioso y mágico, pero también sentó las bases para la medicina occidental moderna. A través de sus conocimientos y prácticas, los médicos griegos de la antigüedad sentaron las bases para la medicina basada en la observación y los hechos.
La medicina griega también estableció la importancia de mantener un equilibrio en el cuerpo y promovió la idea de que la capacidad de curación reside en el propio organismo. Estos principios siguen siendo relevantes en la medicina actual.
La medicina griega fue una de las piedras angulares de la medicina occidental. Su influencia se ha extendido a lo largo de los siglos y ha dejado un legado duradero en la práctica médica actual.