La Biblioteca de Babel es un cuento escrito por el famoso autor argentino Jorge Luis Borges. Fue publicado por primera vez en 1941 en su colección de relatos el jardín de senderos que se bifurcan y posteriormente incluido en ficciones en 194Este relato especula sobre la existencia de un universo compuesto por una biblioteca que contiene todos los libros posibles, escritos con un conjunto limitado de caracteres.
La estructura de la Biblioteca de Babel
La Biblioteca de Babel está compuesta por un complejo de galerías hexagonales idénticas, con grandes ventilaciones en el centro y barandas alrededor. Cada galería tiene cinco estantes en cada pared, y la altura es apenas mayor que la de un bibliotecario promedio. Dos de las caras de cada galería conducen a un estrecho pasillo que lleva a otras galerías. Junto al pasillo hay dos gabinetes, uno de los cuales se puede utilizar para dormir y el otro para satisfacer las necesidades básicas. Además, hay una escalera espiral que se adentra en lo desconocido.
En cada estante de la biblioteca hay treinta y dos libros con el mismo formato, cada uno de ellos con 410 páginas. Cada página contiene cuarenta renglones, y cada renglón tiene ochenta letras negras. También hay letras en los lomos de los libros, pero no indican el contenido de las páginas. Esta falta de orden se debe a los dos axiomas fundamentales de la biblioteca.
Los axiomas de la Biblioteca de Babel
El primer axioma establece que la biblioteca ha existido desde la eternidad, y puede ser obra de un dios o del azar. El segundo axioma establece que los libros de Babel están compuestos por combinaciones aleatorias de veinticinco símbolos ortográficos, incluyendo las letras del alfabeto occidental, el punto, la coma y el espacio en blanco. Estas combinaciones agotan todas las posibilidades, lo que resulta en libros caóticos e informes. Por cada palabra coherente, puede haber palabras inconexas y frases incoherentes.
Debido a estos axiomas, la biblioteca contiene desde libros que consisten en la repetición de un mismo símbolo hasta innumerables versiones del Quijote y otros libros en todos los idiomas conocidos y desconocidos, con todos los errores imaginables. Según Borges, basta con que un libro sea posible, para que exista en algún lugar de la inmensa Biblioteca.
La biblioteca y el universo
El cuento de Borges ha despertado el interés de los físicos debido a las similitudes entre la biblioteca y el universo real. Algunos científicos han señalado que la planitud del universo podría implicar que el universo es infinito en extensión, pero con la repetición periódica de volúmenes idénticos al nuestro a distancias enormes. Esta idea se refleja en el cuento de Borges, donde se menciona que los mismos volúmenes se repiten en el mismo desorden a lo largo de la biblioteca.
Otra coincidencia entre la biblioteca y el universo es la teoría del multiverso, que postula que hay múltiples universos con diferentes leyes físicas y matemáticas. En este sentido, el multiverso se asemeja a una biblioteca de Babel con todas las ecuaciones matemáticas y físicas posibles. Cada expresión matemática se encuentra en uno de los universos del multiverso.
Tamaño y contenido de la Biblioteca
Según Borges, la Biblioteca de Babel es ilimitada y periódica. Sin embargo, también menciona que el número de libros posibles tiene límites. Realizar el cálculo exacto del número de libros es prácticamente imposible debido a la enorme cantidad de combinaciones posibles.
En términos de tamaño, la biblioteca está formada por hexágonos, con cuatro muros utilizados para almacenar los libros y dos muros para comunicarse con las galerías adyacentes. Cada muro tiene cinco estantes, cada estante tiene treinta y dos libros, cada libro tiene cuatrocientas diez páginas, cada página tiene cuarenta renglones y cada renglón tiene ochenta símbolos. Con estas cifras, se puede calcular que existen aproximadamente 1,956 x 10^1834097 libros completamente distintos en la Biblioteca de Babel.
La Biblioteca de Babel es un cuento maravilloso que plantea preguntas sobre la naturaleza del conocimiento, la infinitud del universo y la importancia del orden en la creación literaria. A través de su narrativa ingeniosa, Borges nos invita a reflexionar sobre la inmensidad del conocimiento humano y la imposibilidad de abarcarlo por completo.