El relato el escarabajo de oro forma parte de las Narraciones extraordinarias del reconocido escritor estadounidense Edgar Allan Poe. La historia se centra en el personaje de William Legrand, un misántropo apasionado por la entomología, quien vive en una isla cercana a la costa de Carolina del Sur junto a su fiel criado negro, Júpiter.
El descubrimiento del escarabajo
Un día, Legrand encuentra una especie desconocida de escarabajo en los alrededores de la isla. Este escarabajo se destaca por su color dorado brillante con manchas negras y su peso, que parece indicar que está hecho de oro. Legrand muestra el insecto a su amigo, quien nota una curiosa semejanza entre la forma del escarabajo y una calavera. Esta coincidencia desconcierta a Legrand y comienza a reflexionar sobre el significado de este hallazgo.
La expedición misteriosa
Un mes después, Legrand convoca a su amigo de manera urgente. Al llegar a la isla, el amigo que Legrand ha organizado una expedición misteriosa y decide unirse a ella por curiosidad. Los tres hombres, guiados por Legrand, exploran la isla hasta llegar a un gigantesco tulípero. Siguiendo las instrucciones de Legrand, Júpiter trepa al árbol y encuentra una calavera en la copa.
A partir de la caída del escarabajo a través del ojo izquierdo de la calavera, Legrand traza una línea recta desde el árbol hasta ese punto y la prolonga cincuenta pies. De esta manera, la ubicación de un tesoro fabuloso que fue enterrado por un pirata perseguido en el pasado. El resto del relato se dedica a exponer las deducciones lógicas que llevaron a Legrand a este descubrimiento.
El criptograma y el tesoro
Resulta que el trozo de papel en el que Legrand dibujó el escarabajo era un antiguo pergamino que encontró en la playa cerca de los restos de una quilla de un barco. El pergamino estaba escrito con un pigmento que solo se volvía visible al acercarlo al calor. Cuando el amigo de Legrand acercó el papel al fuego, apareció la figura de la calavera, lo que sugirió que el documento podría estar relacionado con un pirata.
Después de aplicar calor uniforme a todo el pergamino, Legrand que contiene un criptograma que logra descifrar. El mensaje obtenido le proporciona los elementos necesarios para localizar el tesoro.
El carácter único de el escarabajo de oro
Este relato ocupa un lugar especial en la obra de Edgar Allan Poe. A diferencia de sus otras narraciones, que suelen ser angustiosas y morbosas, el escarabajo de oro se caracteriza por el rigor casi matemático de los razonamientos presentados por el autor a través de su personaje principal, Legrand. Además, destaca por la impecable precisión en los detalles concretos, lo que hace posible y lógica una historia que a primera vista parecería inverosímil.
En resumen, el escarabajo de oro es un relato enigmático que se asemeja a los protagonizados por Augusto Dupin, otro personaje de Poe conocido por su habilidad para resolver misterios. Esto ha llevado a Edgar Allan Poe a ser considerado el fundador y maestro de la literatura detectivesca.