La computadora, también conocida como computador u ordenador, es una máquina electrónica que permite procesar y acumular datos. Su funcionamiento se basa en la interacción entre el software y el hardware. El software es la parte lógica de la computadora, que incluye el sistema operativo y las aplicaciones, mientras que el hardware es la parte física, compuesta por componentes como el monitor, teclado, mouse, torre y impresora.
Software y hardware
El software de una computadora es esencial para su funcionamiento, ya que proporciona los programas y datos necesarios para procesar la información. El sistema operativo es la plataforma en la que se ejecutan las aplicaciones y herramientas. Por otro lado, el hardware de la computadora está formado por la memoria, los dispositivos de entrada y salida, y la CPU (Unidad Central de Proceso), que es el cerebro de la computadora y ejecuta las instrucciones.
Arquitectura de las computadoras
La arquitectura de las computadoras se basa en la estructura propuesta por John von Neumann, que consta de cuatro secciones principales: la unidad lógica y aritmética, la unidad de control, la memoria y los dispositivos de entrada y salida. Estas secciones están interconectadas mediante buses, que son cables que permiten la comunicación entre los componentes.
Tipos de computadoras
Existen varios tipos de computadoras, entre ellos las microcomputadoras, que son dispositivos pequeños como las PC de escritorio; las minicomputadoras, de tamaño medio y mayor costo; las maxicomputadoras, utilizadas para controlar muchos dispositivos simultáneamente; y las supercomputadoras, las más rápidas y costosas, utilizadas en proyectos a gran escala.
Componentes y periféricos
Para armar una computadora de escritorio, se necesitan varios componentes esenciales como el gabinete, la fuente de alimentación, la placa madre, la memoria RAM, el disco rígido, el microprocesador y los conectores. Además de estos componentes, se pueden agregar otros como la placa de video, la placa de red y la grabadora/lectora de CD/DVD/Blu-ray, según las necesidades del usuario.
Los periféricos son dispositivos externos que se conectan a la computadora para ampliar sus funcionalidades. Estos se clasifican según el flujo de información, pudiendo ser periféricos de entrada, salida o mixtos. Algunos ejemplos de periféricos son el monitor, el teclado, el mouse, las cámaras, los micrófonos, los parlantes y los auriculares.
Una computadora funciona gracias a la interacción entre el software y el hardware. El software proporciona los programas y datos necesarios para procesar la información, mientras que el hardware ejecuta estas instrucciones y permite la interacción con el usuario. Conociendo los componentes y periféricos de una computadora, es posible armar y personalizar un equipo según las necesidades de cada usuario.