El siglo XVIII fue una época de importantes cambios y transformaciones para España. Después de la Guerra de Sucesión, en la que España perdió poder en beneficio de otros países europeos, se inició un periodo de recuperación y reformas en diversos ámbitos de la vida española.
Política Exterior
En el ámbito de la política exterior, España se alió con Francia, donde los Borbones tenían el control, y se enfrentó a Inglaterra, que se había convertido en una nueva potencia. Estas luchas y alianzas marcaron las relaciones exteriores de España durante el siglo XVIII.
Reformas Internas
En cuanto a las reformas internas, los Borbones llevaron a cabo una política encaminada a modernizar la economía, la política y la sociedad española. Durante este siglo, se produjo una recuperación demográfica, un aumento de las rentas del campo y un crecimiento del comercio artesanal.
El Estado también experimentó importantes cambios, con reformas que fortalecieron el poder central. Se eliminaron los viejos fueros de los países de la Corona de Aragón y se reforzaron los ministerios ubicados en la corte. Además, se implementó un regalismo que buscaba aumentar la independencia del Estado respecto a Roma, lo que generó nuevas relaciones entre el Estado y la Iglesia.
Avances Científicos y Culturales
En el ámbito científico, se produjo un notable avance en la investigación, especialmente en áreas como las matemáticas, la física, la química y la geografía. Los intelectuales españoles actualizaron sus conocimientos y se acercaron a la ciencia practicada en el resto de Europa.
En cuanto a la cultura, se produjo una renovación en el arte, especialmente en la arquitectura (con el rococó y el neoclasicismo) y la pintura. Francisco de Goya se convirtió en uno de los máximos exponentes de la pintura española durante el siglo XVIII.
Eventos Destacados
A lo largo del siglo XVIII, se sucedieron una serie de eventos y acuerdos que marcaron la historia de España:
- 1700: Comienza el reinado de Felipe V, primer rey borbón de España.
- 1713: Paz de Utrecht, que pone fin a la Guerra de Sucesión a la Corona española.
- 1746: Empieza el reinado de Fernando VI.
- 1759: Empieza el reinado de Carlos III.
- 1766: Motín de Esquilache en Madrid.
- 1788: Empieza el reinado de Carlos IV.
- 1793: Guerra del Rosellón contra Francia.
- 1795: Paz de Basilea, en la que España recupera territorio ocupado por Francia al sur de los Pirineos.
Conformación de la Sociedad Española
En el siglo XVIII, la sociedad española estaba estructurada en diferentes estamentos. En la cúspide se encontraba la nobleza, seguida por el clero y la burguesía. La mayoría de la población, formada por campesinos y trabajadores urbanos, se ubicaba en la base de la pirámide social.
La sociedad española de este periodo era profundamente desigual, con grandes diferencias de riqueza y privilegios entre los distintos estamentos. La nobleza y el clero disfrutaban de numerosos privilegios y exenciones fiscales, mientras que el resto de la población sufría altas cargas impositivas y escasas oportunidades de movilidad social.
El siglo XVIII en España fue una época de cambios y reformas, tanto en el ámbito político y económico como en el cultural y científico. Aunque hubo momentos de recuperación y avance, también se vivieron crisis y conflictos que marcaron el devenir del país.