La Santa Inquisición, también conocida como el Tribunal del Santo Oficio, fue una institución creada por la Iglesia Católica con el objetivo de descubrir y suprimir la herejía. Su fundación se remonta al Sínodo de Toulouse en 1229 y se extendió por varios países de Europa, incluyendo España, Francia, Italia y Portugal. Sin embargo, en este artículo nos centraremos en la Santa Inquisición en la Nueva España, que abarcó los territorios conquistados por España en América.
Características principales de la Inquisición
La Inquisición en la Nueva España se estableció en 1571 y dependía de la Secretaría de Aragón. A diferencia de la Inquisición en Europa, que persetutorial principalmente a judíos y musulmanes convertidos al cristianismo, en la Nueva España la Inquisición juzgaba principalmente a españoles, criollos, mestizos y castas. Los indígenas estaban exentos de estos juicios inquisitoriales.
El proceso inquisitorial comenzaba con la recepción de denuncias por parte de informantes, que podían ser tanto de la nobleza como de los estratos populares. Las acusaciones más comunes eran la herejía, la negación de dogmas de fe, el culto a otras religiones, la solicitación (pedir favores sexuales durante la confesión), la hechicería, la blasfemia y los improperios sexuales públicos.
Además de perseguir a los acusados por herejía, la Inquisición también prohibía la circulación de ciertos libros considerados peligrosos para la fe católica. Entre 1570 y 1739 se emitieron 230 prohibiciones sobre la circulación de obras, pero entre 1740 y 1819 se registraron 1788 prohibiciones relacionadas con la lectura.
Castigos de la Santa Inquisición
Los castigos impuestos por la Santa Inquisición variaban según la gravedad del delito y la posición social del acusado. Algunos de los castigos más comunes eran:
- Vergüenza pública o sambenito: Consistía en obligar al acusado a llevar una túnica burda con una cruz de San Andrés y un gorro llamado capirote. Esta vestimenta identificaba públicamente al condenado como hereje.
- Destierro temporal o perpetuo: Algunos acusados eran condenados al exilio, ya sea de forma temporal o permanente, como castigo por sus creencias o acciones consideradas heréticas.
- Multas: En algunos casos, se imponían multas económicas a los acusados como forma de castigo.
- Condena a trabajar en los galeones de la flota española: Algunos condenados eran obligados a realizar trabajos forzados en los galeones de la flota española como castigo por sus delitos.
- Incautación de bienes: En casos graves, los bienes del acusado podían ser confiscados como forma de castigo.
Aunque la pena de muerte no era impuesta directamente por la Iglesia Católica, en algunos casos los condenados eran entregados a las autoridades civiles, quienes llevaban a cabo la ejecución mediante la hoguera. En la Nueva España, aproximadamente 43 personas fueron condenadas a muerte en la hoguera por la Inquisición.
Legado de la Santa Inquisición
La época de la Santa Inquisición en la Nueva España dejó un legado oscuro en la historia de México. A pesar de que la Inquisición tuvo un alcance limitado en comparación con otros países, su existencia y sus métodos represivos dejaron una marca en la sociedad colonial. La persecución de la herejía y la censura de libros contribuyeron a la represión de ideas y a la limitación de la libertad de expresión.
La Santa Inquisición en la Nueva España fue abolida en 1813 durante la Guerra de Independencia, cuando las ideas de libertad e igualdad comenzaron a tomar fuerza en el país. Aunque su legado perdura, es importante recordar este oscuro episodio de la historia mexicana para evitar repetir los errores del pasado y promover una sociedad basada en la tolerancia y el respeto a la diversidad de pensamiento.
Fuentes:
- Netlima
- Museo de la Inquisición, Lima
Consultas habituales sobre la Santa Inquisición
¿Quiénes eran juzgados por la Santa Inquisición en la Nueva España?
La Santa Inquisición en la Nueva España juzgaba principalmente a españoles, criollos, mestizos y castas (mulatos y negros). Los indígenas estaban exentos de estos juicios inquisitoriales.
¿Cuáles eran los castigos impuestos por la Santa Inquisición?
Los castigos impuestos por la Santa Inquisición en la Nueva España variaban según la gravedad del delito y la posición social del acusado. Algunos de los castigos comunes eran la vergüenza pública o sambenito, el destierro temporal o perpetuo, multas, condena a trabajar en los galeones de la flota española e incautación de bienes.
¿Cuántas personas fueron condenadas a muerte por la Santa Inquisición en la Nueva España?
En la Nueva España, aproximadamente 43 personas fueron condenadas a muerte en la hoguera por la Santa Inquisición.
¿Cuándo fue abolida la Santa Inquisición en la Nueva España?
La Santa Inquisición en la Nueva España fue abolida en 1813 durante la Guerra de Independencia.