Los Olmecas son considerados la primera civilización del continente americano debido a su antigüedad de más de 3,000 años. Esta cultura, también conocida como la cultura madre, se estableció en lo que actualmente es el sur del estado de Veracruz y noroeste de Tabasco, en México. Los Olmecas tuvieron sus grandes capitales en San Lorenzo Tenochtitlán y Tres Zapotes, en Veracruz, y en La Venta, en Tabasco.
La sociedad Olmeca se caracterizó por su notable desarrollo cultural, evidenciado en la complejidad de sus asentamientos, la talla y fino acabado de esculturas monumentales, y otros logros como el intercambio comercial a grandes distancias.
Historia de los Olmecas
Los Olmecas surgieron durante el periodo Preclásico o Formativo, alrededor de 1,500 a.C. Durante su época de máximo esplendor, entre los años 1,000 a 400 a.C., alcanzaron un nivel cultural destacado en la región mesoamericana. Sin embargo, hacia el año 100 d.C., la cultura Olmeca comenzó a desintegrarse, dando paso a la época Epi-Olmeca.
En esta etapa, se desarrollaron en la región del Istmo de Tehuantepec las primeras manifestaciones de escritura y cuenta calendárica en Mesoamérica, quizás heredadas por la civilización desfalleciente.
Características de la Cultura Olmeca
La cultura Olmeca se destacó por su habilidad en la talla de esculturas monumentales. Entre las piezas más importantes se encuentran las cabezas colosales, de las cuales se han descubierto hasta ahora 17, siendo siete de ellas exhibidas en la sala Olmeca del MAX, la colección de esculturas olmecas más importante del entorno.
Además de su destreza en la escultura, los Olmecas también se destacaron en la cerámica decorada, el jade, la obsidiana, el chapopote y la sal, entre otros productos. Estos bienes eran intercambiados a lo largo de una amplia región, desde Colima hasta Costa Rica.
Importancia de los Olmecas
Debido a la temprana y compleja naturaleza de su desarrollo cultural, los Olmecas son considerados una de las grandes civilizaciones antiguas universales, junto con Egipto, Mesopotamia, Grecia, China e India. Estas civilizaciones sentaron las bases para el desarrollo de las actuales naciones alrededor del entorno.
La influencia de los Olmecas se puede ver en diversas culturas posteriores de Mesoamérica, como los Mayas y los Aztecas. Su legado perdura hasta el día de hoy, y su arte y conocimiento continúan fascinando a arqueólogos y estudiosos de todo el entorno.