La historia de Felicitas Guerrero es una de las más maravillosos y misteriosas del Buenos Aires del siglo XIX. Esta joven de la alta sociedad porteña contrajo matrimonio a los 18 años con Martín de Álzaga, un estanciero y comerciante de 50 años considerado uno de los hombres más ricos de la época. Este matrimonio fue arreglado por los padres de Felicitas en un contexto en el que las mujeres no tenían voz ni poder de decisión, y estaban destinadas a obedecer a los hombres de su familia. Así, la vida de Felicitas ya estaba predeterminada desde muy joven.
El Matrimonio de Felicitas con Martín de Álzaga
La pareja contrajo matrimonio en 1864 y tuvieron un hijo llamado Félix. Sin embargo, la felicidad se vio truncada cuando la fiebre amarilla azotó Buenos Aires y se llevó la vida del pequeño niño. Poco después, Felicitas quedó embarazada de su segundo hijo, al mismo tiempo que su marido enfermaba, posiblemente debido a la profunda depresión que lo había invadido tras la muerte de su hijo.
Finalmente, Martín de Álzaga falleció el 1 de marzo de 1870, y al día siguiente nació Martín, el segundo hijo de la pareja, quien también murió al nacer. Esta doble tragedia golpeó a Felicitas, dejándola viuda a los 25 años y cargando con el dolor de la pérdida de sus dos pequeños hijos. Además, se convirtió en una mujer extremadamente rica, dueña de grandes extensiones de tierra en la provincia de Buenos Aires.
Los Días en el Campo
La juventud y la belleza de Felicitas la convirtieron en una de las mujeres más deseadas de la época. Enrique Ocampo, quien sería tío abuelo de la escritora Victoria Ocampo, estaba enamorado de Felicitas desde antes de su matrimonio y ahora veía en la viudez de la joven una oportunidad para formalizar su relación. Aunque existen versiones contradictorias sobre la naturaleza de su vínculo, algunas afirman que Felicitas y Enrique solo mantenían una amistad distante, mientras que otras sugieren que hubo un romance entre ellos.
Felicitas disfrutaba pasar tiempo en el campo y solía hacer estancias en su propiedad en el partido de Castelli. Fue allí donde conoció a Samuel Sáenz Valiente, un joven estanciero, durante uno de sus paseos. En una ocasión, mientras se encontraba perdida en medio de una tormenta, se encontró con Samuel, quien la ayudó a regresar a la estancia. Fue en ese momento que ambos se enamoraron perdidamente.
Tragedia en Barracas
El 29 de enero de 1872, Felicitas y Samuel anunciaron su compromiso y el casamiento se celebró en la casa de la familia Guerrero, ubicada en el barrio de Barracas. Durante la celebración, Felicitas se dirigió a su habitación para cambiarse de ropa, pero en el camino fue interceptada por Enrique Ocampo, quien insistió en hablar con ella en privado. La escena fue presenciada por un primo y uno de los hermanos de Felicitas, quienes intuyendo el peligro, se quedaron cerca.
Ocampo, nervioso y desesperado, reprochó la decisión de Felicitas de casarse con Samuel y la amenazó con un arma de fuego. En su intento por escapar, Felicitas recibió un disparo en la espalda y cayó al suelo. Las versiones difieren en cuanto a lo que sucedió después: algunas afirman que Ocampo se suicidó, mientras que otras sostienen que el hermano y el primo de Felicitas lo mataron. El juez a cargo del caso dictaminó que se trató de un suicidio.
Felicitas agonizó durante varias horas y falleció en la madrugada del 30 de enero. Sus restos descansan en el Cementerio de la Recoleta.
La Leyenda del Fantasma de Felicitas Guerrero
Después de la trágica muerte de Felicitas, sus padres decidieron construir una iglesia en el lugar donde ocurrió el asesinato. Así nació la iglesia de Santa Felicitas, que abrió sus puertas el 30 de enero de 1879, siete años después de la tragedia.
Con el tiempo, los vecinos comenzaron a afirmar que escuchaban pasos en la iglesia durante las noches, cuando ya estaba cerrada. Así surgió la leyenda del fantasma de Felicitas y una tradición que consiste en que las mujeres que desean casarse atan un pañuelo en las rejas de la iglesia. Si al día siguiente el pañuelo está húmedo, se cree que es por las lágrimas de Felicitas, quien les desea suerte y evita que sufran el mismo destino que ella.
Más allá de la leyenda y los mitos que rodean a Felicitas Guerrero, su historia pone de manifiesto la opresión que sufrían las mujeres en aquella época y el papel limitado que se les asignaba en la sociedad.
¿Qué hizo la familia de Felicitas después de su muerte?
Después de la trágica muerte de Felicitas, su familia quedó devastada. En honor a su memoria, decidieron construir una iglesia en el lugar donde ocurrió el asesinato. Así nació la iglesia de Santa Felicitas, que fue inaugurada el 30 de enero de 1879, siete años después de la tragedia.
La iglesia de Santa Felicitas aún se encuentra en pie y conserva una estatua de Felicitas y de su esposo Martín de Álzaga. Además, se ha convertido en un lugar de peregrinación para aquellos que buscan la protección y el consuelo de Felicitas. Existe una tradición que dice que las mujeres que desean casarse deben atar un pañuelo en las rejas de la iglesia. Si al día siguiente el pañuelo está húmedo, se cree que es por las lágrimas de Felicitas, quien les desea suerte y evita que sufran el mismo destino trágico que ella.
La historia de Felicitas Guerrero sigue cautivando a aquellos que la conocen, y su legado perdura a través de la iglesia de Santa Felicitas y las tradiciones que la rodean.