La descolonización es un proceso histórico mediante el cual los territorios colonizados logran su independencia y se liberan del dominio de las potencias coloniales. Este proceso fue impulsado principalmente por movimientos sociales y políticos que lucharon por los derechos y la autodeterminación de los pueblos colonizados.
El papel del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas
El Comité Especial de Descolonización, también conocido como Comité de los 24, es un organismo creado por las Naciones Unidas en 1961 con el objetivo de supervisar y promover el proceso de descolonización de los territorios no autónomos bajo administración colonial. Su misión es garantizar la implementación de la Declaración sobre la Concesión de la Independencia a los Países y Pueblos Coloniales y las resoluciones internacionales relacionadas.
En 1945, cuando se fundó la ONU, existían más de 80 territorios no autónomos bajo régimen colonial, que albergaban a unos 750 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población mundial en ese momento. Aunque se han logrado avances significativos en el proceso de descolonización, todavía hay 17 territorios no autónomos en espera de descolonización, incluyendo lugares como Puerto Rico, Sahara Occidental y las Islas Malvinas.
El papel de Puerto Rico en el proceso de descolonización
El Comité de Descolonización se refiere al Estado Libre Asociado de Puerto Rico como una nación en sus informes, reconociendo así la identidad nacional del pueblo puertorriqueño. En 2016, el Comité instó a los Estados Unidos a acelerar el proceso de permitir la libre determinación en Puerto Rico. En 2023, el Comité Especial de la ONU hizo un llamado al Gobierno de los Estados Unidos para que asuma su responsabilidad y tome medidas que permitan a los puertorriqueños ejercer su derecho a la libre determinación e independencia.
Las causas de la descolonización en América Latina
Las naciones de América Latina lograron independizarse del dominio europeo a principios del siglo XIX. Estas independencias fueron el resultado de una serie de factores políticos, sociales y económicos que llevaron a la caída de las monarquías ibéricas y al colapso del sistema colonial.
Antes de las independencias, América Latina experimentó conflictos políticos y sociales similares a los de Europa. Las reformas ilustradas impulsadas por las monarquías española y portuguesa generaron tensiones entre las élites americanas y las autoridades coloniales. Sin embargo, la mayoría de las élites americanas no buscaban la independencia, sino que más bien aceptaban a regañadientes las reformas para mantener la estabilidad y evitar conflictos sociales.
La invasión napoleónica a España en 1808 y las revoluciones liberales en España y Portugal fueron eventos que desencadenaron las luchas independentistas en América Latina. La ausencia de los reyes y la inestabilidad política resultante llevaron a diferentes interpretaciones sobre quién debía ejercer la soberanía en los territorios americanos. Algunos consideraban que la soberanía recaía en los órganos locales americanos, mientras que otros creían que debía ser ejercida por una junta española establecida en rechazo a los franceses. Estas diferencias llevaron a conflictos armados que finalmente condujeron a la independencia.
La creación de Estados nacionales
Las independencias en América Latina no solo significaron la ruptura con las monarquías ibéricas, sino también la creación de nuevos sistemas políticos. Los antiguos cuerpos colectivos de las monarquías, como provincias y estamentos, fueron reemplazados por Estados nacionales con constituciones y leyes que regirían para todos los habitantes de un territorio determinado.
Estos nuevos sistemas políticos se basaron en las ideas de la Ilustración y en la convicción de que los problemas sociales, políticos y económicos solo podían resolverse a través de la creación de Estados nacionales. Aunque los sistemas políticos latinoamericanos tenían similitudes con los de Europa, la transformación en América Latina fue más rápida debido a la debilidad de las estructuras políticas y sociales antiguas.
La descolonización como proceso compartido
Si bien las independencias latinoamericanas marcaron la separación de las colonias americanas de las potencias europeas, estas no rompieron la comunidad de ideas y sistemas políticos entre Europa y América Latina. Por el contrario, las independencias fueron un momento de una historia compartida por los dos continentes y que los acercó cada vez más.
Desde el siglo XVI, las Américas compartían muchos aspectos de las culturas políticas europeas. Las independencias no destruyeron esta comunidad, sino que permitieron el surgimiento de regímenes políticos hermanos en ambos continentes. Las transformaciones políticas en América Latina se dieron de manera más rápida que en Europa, lo que llevó a una mayor similitud entre los sistemas políticos de ambos lugares.
La descolonización es un proceso histórico que ha permitido la independencia de los territorios colonizados. En América Latina, las independencias se lograron a principios del siglo XIX y llevaron a la creación de Estados nacionales basados en los principios de la Ilustración. Aunque las independencias marcaron la separación de las colonias de las potencias coloniales europeas, también crearon una comunidad de ideas y sistemas políticos compartidos entre Europa y América Latina.