Las cartas de relación de Hernán Cortés son una serie de escritos que el conquistador español Hernán Cortés envió al rey Carlos V entre 1519 y 1526 para informarle sobre sus acciones durante la conquista de México. Estas cartas son consideradas una importante fuente histórica, ya que brindan detalles sobre los eventos y circunstancias de la época.
Contenido de las cartas
En total, Cortés escribió cinco cartas de relación, cada una abordando diferentes aspectos de la conquista y la colonización de México. A continuación, se resume el contenido de cada una:
Primera carta de relación
La primera carta de relación de Hernán Cortés se perdió, pero se sabe que fue escrita después de la fundación de la Villa Rica de la Vera Cruz en Quiahuiztlan. En esta carta, Cortés informó al rey sobre los acontecimientos más importantes desde su partida de Cuba hasta la fundación de la villa, incluyendo los gastos en la armada, las diferencias con Diego Velázquez y la voluntad de servir al rey. También mencionó las noticias que había recibido sobre un gran señor llamado Moctezuma y su intención de adentrarse en la tierra para encontrarse con él.
Segunda carta de relación
La segunda carta de relación fue escrita en Segura de la Frontera (Tepeaca) en 1520. En esta carta, Cortés relató el camino hacia el interior del territorio, su encuentro con el tlatoani Moctezuma y cómo aceptó ser vasallo del monarca español. Describió detalladamente la ciudad de Tenochtitlan, sus edificios, costumbres y el sorprendente mercado de Tlatelolco. También mencionó la llegada y enfrentamiento con Pánfilo de Narváez, la rebelión de los mexicas, la salida de los españoles de la ciudad en la llamada Noche Triste y la llegada de la gente de Francisco de Garay.
Tercera carta de relación
La tercera carta de relación fue redactada en Coyoacán en 152En esta carta, Cortés informó sobre el asedio y la toma de Tenochtitlan, destacando los enfrentamientos, los intentos de lograr la amistad de los mexicas y la importancia de los bergantines durante el cerco. También mencionó los nombres de algunos de sus capitanes y señores indígenas aliados. En esta carta, Cortés propuso al rey el nombre de nueva españa del mar océano para denominar el territorio.
Cuarta carta de relación
La cuarta carta de relación fue escrita en Tenochtitlan en 1524, antes de la expedición a las Hibueras (Honduras). En esta carta, Cortés destacó su capacidad como gobernador y su voluntad de continuar ensanchando los reinos y señoríos del emperador. También mencionó los servicios prestados a la Corona, los gastos realizados y su disposición para servir.
Quinta carta de relación
La quinta carta de relación fue redactada en Tenochtitlan en 1526, después de la expedición a las Hibueras. En esta carta, Cortés narró su penosa expedición hacia Honduras, mencionando los obstáculos y dificultades que enfrentó en el camino. También se defendió de las acusaciones en su contra y habló sobre su entrega del gobierno de la tierra a Luis Ponce de León. En esta carta, Cortés ofreció nuevas empresas al rey, como explorar las islas cercanas a Maluco, Melaca y China.
Importancia histórica
Las cartas de relación de Hernán Cortés son consideradas una valiosa fuente de información para comprender la conquista de México y las acciones del conquistador. Estos escritos proporcionan detalles sobre los eventos históricos, las relaciones con los indígenas, la descripción de las ciudades y la visión de Cortés sobre la colonización y la expansión del territorio. Además, las cartas permiten conocer el complejo entorno espiritual de Cortés y su habilidad para oscilar entre la dulzura comprensiva y la represalia ejemplarizadora más cruel.
Aunque algunas de las cartas se perdieron, las que sobrevivieron fueron publicadas en vida de Cortés y posteriormente en Europa. En España, se prohibió su circulación y publicación en 1527 por orden del rey, pero continuaron siendo publicadas en otros lugares de Europa. La primera edición en México fue realizada por el arzobispo Francisco Antonio Lorenzana en 1770.
Fuentes:
Cortés, Hernán. cartas de relación. Nota preliminar de Manuel Alcalá. México, Porrúa, 1970.