El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, es el proceso de circulación del agua en la Tierra. Se trata de uno de los ciclos biogeoquímicos más destacados: el agua sufre transformaciones físicas por la acción de factores como el calor y el frío, desplazamientos y atraviesa los 3 estados de la materia, es decir, líquido, sólido y gaseoso.
Qué es el ciclo del agua y explica cada una de sus etapas
El agua es el elemento líquido imprescindible para la supervivencia de los seres vivos. El ciclo del agua o ciclo hidrológico es uno de los procesos naturales más importantes, ya que es fundamental para la estabilidad y el mantenimiento del planeta Tierra. Debido a su papel tan trascendental, se imparten clases y es materia de estudio en todos los colegios, por lo que a todo el entorno le debe sonar el concepto del ciclo del agua. Sin embargo, su significado queda difuso a medida que transcurren los años. También se desconocen sus etapas, por lo que es necesario destacarlas y explicar el proceso con detalle.
El ciclo hidrológico está formado por 4 etapas principales: la evaporación, condensación, precipitación y recolección. Intervienen varios factores ambientales como la energía solar (impulsora principal de este ciclo) y el viento.
Etapa de evaporación del ciclo del agua
El proceso hidrológico se inicia con la evaporación del agua que parte desde la superficie hacia la atmósfera. El agua en estado líquido de los océanos y otros cuerpos acuáticos se evapora, pasando de un estado líquido a uno gaseoso mediante la acción de la luz solar y el calentamiento del planeta. En este proceso de evaporación también intervienen los seres vivos mediante la sudoración (de los animales) y la transpiración (de las plantas y el resto del entorno vegetal).
Etapa de condensación del ciclo del agua
Esta fase del ciclo del agua se da gracias a la acción del viento, que facilita que el agua en la atmósfera se mueva en diferentes direcciones. Una vez que el vapor de agua alcanza altitudes mayores, las temperaturas bajas permiten que se condense, recuperando de esta forma un estado líquido y formando gotas de agua acumuladas en las nubes. Según contienen una cantidad mayor de gotas de agua, las nubes se vuelven más oscuras.
Etapa de precipitación del ciclo del agua
En esta etapa del ciclo del agua, las gotas que contienen las nubes pueden ser grandes y pesadas, rompiendo así su estado de equilibrio y produciendo las precipitaciones o lluvias. Generalmente, el agua cae en forma de gotas líquidas de las nubes, pero en determinados territorios en los que las temperaturas son sensiblemente menores, puede caer en formas más o menos sólidas como granizo, escarcha o nieve.
Etapa de recolección del ciclo del agua
La recolección consiste en la llegada del agua a la superficie terrestre. Una parte de ella sirve para alimentar los océanos y otros cuerpos acuáticos, mientras que la otra la aprovechan directamente los seres vivos. Hay una tercera fracción de agua de las precipitaciones que se filtra mediante el suelo y se va acumulando, formando capas de agua subterránea o acuíferos. Esta agua puede emerger nuevamente de manera eventual y en forma de fuentes o siendo parte de diferentes cuerpos de agua como ríos o arroyos. También puede volver mediante el flujo subterráneo al océano. De cualquier manera, antes o después volverá a evaporarse y el ciclo volverá a iniciarse.
- Infiltración: el agua que llega al suelo terrestre penetra y se convierte en agua subterránea. La cantidad de agua filtrada depende de varios factores como la pendiente, la permeabilidad del suelo y la cobertura vegetal del territorio. El agua infiltrada puede volver por evaporación a la atmósfera o incorporarse a diferentes cuerpos superficiales de agua.
- Escorrentía: el agua en estado líquido cae en terrenos saturados, es decir, que no son capaces de absorber más agua, y se desliza por la superficie hasta llegar a la red fluvial. La escorrentía genera erosiones y también transporta sedimentos. Una zona de tierra concreta, drenada por la escorrentía, se llama cuenca.
- Circulación subterránea: el agua filtrada mediante poros de tierra se desplaza por el subsuelo. A veces también se desliza a través de rocas permeables. Estas capas porosas de roca en las que se almacena el agua subterránea se denominan acuíferos.
El ciclo del agua es un proceso continuo e ilimitado que asegura el suministro de agua en la Tierra. Es esencial para la vida y el equilibrio del planeta, por lo que es importante comprenderlo y conservarlo.
Qué es el ciclo del agua resumen para niños
El ciclo del agua es un proceso natural que ocurre en la Tierra y es fundamental para la vida. Se compone de cuatro etapas principales: la evaporación, condensación, precipitación y recolección. Durante la evaporación, el agua se convierte en vapor y sube a la atmósfera. Luego, el vapor se enfría y se convierte en gotas de agua, formando nubes en la etapa de condensación. Estas gotas se agrupan y caen a la Tierra en forma de lluvia, nieve o granizo en la etapa de precipitación. Por último, el agua recolectada se utiliza para alimentar ríos, lagos y océanos, y parte se filtra en el suelo para formar acuíferos. El ciclo del agua es esencial para mantener el equilibrio de la naturaleza y asegurar el suministro de agua para los seres vivos.
Espero que este resumen sobre el ciclo del agua te haya sido útil y que hayas comprendido la importancia de este proceso natural. Recuerda que el agua es un recurso valioso que debemos cuidar y conservar para garantizar nuestra supervivencia y la de las futuras generaciones.