El Sitio de Montevideo, también conocido como Sitio Grande, fue un evento histórico que tuvo lugar entre 1843 y 1851 durante la Guerra Grande en Uruguay. Este conflicto enfrentó a los blancos liderados por Manuel Oribe, aliados de los federales argentinos, contra los colorados, aliados de los unitarios argentinos.
Antecedentes del Sitio de Montevideo
El conflicto se originó en 1839 y se extendió hasta 1851, involucrando a diferentes países y fuerzas extranjeras. En julio de 1836, Fructuoso Rivera se levantó en armas debido a desacuerdos políticos y militares. En los años siguientes, hubo varias batallas y cambios de gobierno, hasta que en 1842 el ejército de Oribe cruzó el río Uruguay y comenzó el sitio de Montevideo.
Desarrollo del Sitio de Montevideo
El Sitio de Montevideo duró ocho años y medio, convirtiéndose en el más largo de todos los sitios en los que participó Oribe. Durante este período, se estableció un gobierno paralelo conocido como el Gobierno del Cerrito, que controlaba la mayor parte del país, excepto Montevideo y Colonia del Sacramento.
El Gobierno del Cerrito aplicó la Constitución de 1830 y convivió con el gobierno de Montevideo, conocido como el Gobierno de la Defensa. Durante este tiempo, se llevaron a cabo numerosas acciones militares y se dictaron disposiciones legales por parte del Gobierno del Cerrito.
La defensa de Montevideo
En respuesta al sitio de Montevideo, los colorados organizaron el Ejército de la Defensa, liderado por José María Paz y Melchor Pacheco y Obes. Además, se formaron legiones compuestas por inmigrantes de diferentes nacionalidades, como italianos, franceses y españoles, que se unieron a la defensa de Montevideo.
Uno de los personajes destacados durante este período fue Giuseppe Garibaldi, quien organizó la Legión Italiana y participó en diversas acciones militares en las afueras de Montevideo.
Final del Sitio de Montevideo
En 1851, la situación cambió radicalmente. El diplomático Andrés Lamas obtuvo el apoyo del Imperio del Brasil para intervenir en el conflicto a favor del Gobierno de la Defensa. Además, Justo José de Urquiza rompió su alianza con Rosas en Argentina.
El 8 de octubre de 1851 se firmó un acuerdo que puso fin al Sitio de Montevideo. Según este acuerdo, Uruguay quedó bajo el control del Gobierno de la Defensa, se garantizaron los derechos de todos los orientales y se reconocieron los actos del Gobierno del Cerrito como legales.
El Sitio de Montevideo fue un evento clave durante la Guerra Grande en Uruguay. Durante ocho años y medio, la ciudad resistió el asedio de las fuerzas de Oribe, hasta que finalmente se logró un acuerdo que puso fin al conflicto. Este período de la historia uruguaya tuvo un gran impacto en la política y la sociedad del país, y dejó un legado duradero en la memoria colectiva de sus habitantes.