Las Islas Malvinas, ubicadas en el Océano Atlántico Sur entre 51°S y 53°S, forman parte de la Plataforma Patagónica, que es parte de la Plataforma Continental Sudamericana. Estas islas, que se separaron de lo que hoy es África hace aproximadamente 400 millones de años, están influenciadas por los fuertes vientos conocidos como los Cuarenta Bramadores, que moldean tanto su geografía como su clima.
Geología de las Islas Malvinas
La historia geológica de las Islas Malvinas se remonta a más de 1000 millones de años, cuando se formaron rocas graníticas y gneis durante la era Precámbrica en Gondwana. Durante la era Silúrico-Devónico, estas rocas fueron cubiertas por areniscas y cuarcitas, formando paisajes accidentados y costas. Posteriormente, se formaron montañas y una cuenca que se llenó de sedimentos terrígenos, generando las rocas sedimentarias del Grupo Lafonia.
Hace aproximadamente 290 millones de años, durante el período Carbonífero, una glaciación cubrió las Islas Malvinas, erosionando y transportando rocas. Estas rocas glaciales se depositaron como morrenas y glaciares, formando las rocas de la Formación Fitzroy Till. Durante la desintegración de Gondwana, pequeños fragmentos de la corteza que se convertirían en las Islas Malvinas se separaron del continente africano y se desviaron hacia el oeste, asentándose en la Plataforma Patagónica.
Las rocas más recientes, como las del Jurásico, Cretácico y Terciario, contienen rocas ricas en cal. La ausencia de estas rocas ha dado lugar a un sustrato ácido que afecta la naturaleza del suelo en las Islas Malvinas.
Descripción topográfica
Las Islas Malvinas son un archipiélago compuesto por 778 islas con una superficie total de 12,173 km². Las dos islas principales, Isla Soledad e Isla Gran Malvina, representan el 91% del área terrestre. Estas islas están separadas por el Estrecho de San Carlos, un canal de aproximadamente 20 km de ancho y 40 metros de profundidad promedio.
Isla Soledad, con un área de 6,605 km², se compone de dos masas de tierra unidas por un istmo estrecho. La parte norte de la isla está formada principalmente por rocas paleozoicas, lo que le da un paisaje accidentado y costas rocosas. Por otro lado, Lafonia, en la parte sur de la isla, está compuesta por rocas sedimentarias más jóvenes, lo que resulta en un terreno más plano.
Isla Gran Malvina, con un área de 4,532 km², es más pequeña que Isla Soledad. Las Montañas Hornby, que forman la cadena principal en la isla, corren de norte a sur paralelas al Estrecho de San Carlos. El punto más alto de las Islas Malvinas, el Monte Independencia, se encuentra en esta isla.
Además de las islas principales, las Islas Malvinas cuentan con más de 700 islas adicionales, muchas de ellas de pequeño tamaño. Estas islas están ubicadas al noroeste y suroeste de Isla Gran Malvina y están rodeadas por la Meseta de las Malvinas.
Fondo del mar y recursos
La Plataforma Patagónica, que se extiende desde la costa patagónica hasta las Islas Malvinas, es la plataforma continental más amplia del entorno, cubriendo un área de 120,000 km². Al sur de las islas, la Meseta de las Malvinas se divide en dos por un valle submarino, separando la meseta propiamente dicha del Arco de las Antillas Australes.
Las Islas Malvinas son conocidas por su riqueza en recursos pesqueros, lo que representa una importante fuente de ingresos para las islas. También se han otorgado licencias de exploración petrolera en la región.
La geografía de las Islas Malvinas está marcada por su formación geológica, con paisajes accidentados, costas rocosas y una amplia plataforma continental. Las islas principales, Isla Soledad e Isla Gran Malvina, junto con las numerosas islas más pequeñas, ofrecen una diversidad de terrenos y características topográficas. Además, la Meseta de las Malvinas y los recursos marinos circundantes desempeñan un papel importante en la economía de las islas.