El café es una de las bebidas más populares y consumidas en todo el entorno. Pero, ¿de dónde viene esta deliciosa bebida? En este artículo, te contaremos la historia del café desde sus orígenes hasta la actualidad.
Origen y cultivo del café
Los granos de café que conocemos son las semillas que se encuentran dentro del fruto del cafeto, un árbol que puede crecer hasta los 10 metros de altura. Sin embargo, para facilitar la recolección, los cultivos de café se mantienen a una altura máxima de 3 metros.
El cafeto florece y da frutos después de tres o cuatro años. Las flores son de color blanco o ligeramente rosáceas y tienen un aroma similar al jazmín. Los factores como la temperatura, las horas de sol, la distribución de las lluvias y la altitud del cultivo afectan la calidad del café. En general, los cafetos plantados en zonas altas, con lluvias regulares y temperaturas suaves, producen frutos de mayor calidad.
La historia del café comienza en África y Yemen, donde se encontraron las primeras plantaciones de café. Desde allí, el café se extendió por todo el entorno, llegando a Europa de la mano de árabes, holandeses y venecianos.
El café en España
En España, el café se introdujo a mediados del siglo XVIII por comerciantes italianos y los Borbones. En esta época, surgieron los primeros cafés en Madrid, que eran lugares donde se servía esta infusión junto con comidas.
La historia del café en España tiene dos particularidades interesantes. En primer lugar, las Islas Canarias se convirtieron en el único lugar de Europa donde se cultiva café debido a sus condiciones climáticas ideales. En segundo lugar, en España se desarrolló una técnica de tueste muy particular llamada torrefacto. Esta técnica consiste en tostar el café con azúcar, lo que le da un sabor y aroma distintos y prolonga su conservación.
A lo largo del siglo XX, el café se volvió cada vez más popular en todo el entorno. Se inventaron nuevas formas de preparación, como el café soluble instantáneo, que revolucionó la industria. En España, la marca Bonka se convirtió en una de las más reconocidas y consumidas.
Descubrimiento del café
Según una leyenda, fue un joven pastor yemení llamado Kaldi quien descubrió la planta del café. Observó que su rebaño se volvía enérgico después de comer los frutos rojos de un arbusto desconocido. El pastor llevó los frutos a un religioso, quien intentó hacer una infusión pero la encontró demasiado amarga. Sin embargo, al tostar los frutos, descubrió el agradable aroma del café.
Las primeras plantas de café se encontraban en las montañas de Etiopía, antes del siglo IX. Desde allí, se llevaron al Yemen, Ceilán y la India. El cultivo del café se extendió por Europa a partir del siglo XVIII, llegando incluso a las colonias de los países europeos en América.
Consumo mundial
Hoy en día, los países nórdicos son los mayores consumidores de café, seguidos de Estados Unidos, Italia y España. Brasil, Vietnam y Colombia son los principales productores mundiales de café.
El café ha evolucionado a lo largo de la historia, desde su descubrimiento hasta convertirse en una bebida esencial en la vida cotidiana de muchas personas. Su aroma y sabor únicos lo convierten en una delicia que trasciende fronteras y culturas.