En 2022 se conmemora el V Centenario de la primera circunnavegación a la Tierra, la expedición comercial que Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano realizaron entre 1519 y 152Este viaje no solo tuvo consecuencias históricas y comerciales, sino que también supuso un avance significativo para el conocimiento científico de la época.
Un Viaje Financiado por la Corona
El viaje de Magallanes fue financiado por la Corona española, lo que lo convirtió en una empresa excepcional en comparación con las expediciones anteriores. El objetivo principal era encontrar una ruta alternativa a las Islas de las Especias, actuales islas Molucas, para obtener especias de alto valor comercial.
La expedición partió de Sevilla hacia Sanlúcar de Barrameda y pasó por las Islas Canarias antes de cruzar a América. Desde allí, encontraron un paso hacia Asia surcando el Océano Pacífico hasta alcanzar las Islas Molucas. Aunque enfrentaron dificultades en el camino, lograron regresar a Sevilla cargados de especias.
Geografía y Fantasía de Territorios Inexplorados
El viaje de Magallanes permitió ampliar el conocimiento geográfico de la época y desafiar las creencias populares. Los navegantes partieron de Sevilla en cinco naves y, durante su travesía por América, documentaron especies botánicas y describieron lo que encontraban en su camino. Sin embargo, también se enfrentaron a mitos y leyendas sobre tierras habitadas por gigantes y monstruos marinos.
Además, el descubrimiento de nuevos territorios en Asia les permitió observar la dispersión de los astros celestes desde el Hemisferio Sur, lo que fue un hallazgo importante para la navegación y la astronomía.
Fenómenos Atmosféricos y la Travesía por el Océano Pacífico
Durante la travesía por el Océano Pacífico, la expedición enfrentó fenómenos atmosféricos favorables y adversos. El descubrimiento de un posible paso hacia el mar del sur les permitió llegar a las Islas Marianas y luego a las Islas Filipinas. Sin embargo, un motín en Mactán provocó la muerte de Magallanes y la necesidad de que Juan Sebastián Elcano asumiera el mando.
Parte de la comunidad científica sostiene que el cruce del Estrecho de Magallanes y la navegación por el Océano Pacífico fueron favorecidos por el fenómeno climático conocido como El Niño. Este fenómeno produjo calmas en la zona del paso de Drake y vientos favorables que facilitaron la navegación.
Regreso a Sevilla y Avances Científicos
Después de cargar con las valiosas especias de las Islas Molucas, la nao Victoria, capitaneada por Juan Sebastián Elcano, emprendió su regreso a Sevilla. Durante la travesía por el Océano Índico Sur, los navegantes no encontraron tierra a la vista durante meses.
El viaje de Magallanes tuvo numerosos avances científicos en diferentes disciplinas, incluyendo botánica, antropología, etnografía, astronomía e historia. Además, este viaje permitió demostrar de forma empírica que la Tierra es redonda y establecer las dimensiones del entorno y la disposición de las tierras y los mares.
El viaje de Magallanes fue una hazaña histórica y comercial que también tuvo un impacto significativo en el avance científico de la época. Gracias a esta expedición, el conocimiento geográfico y astronómico se expandió, desafiando mitos y leyendas sobre territorios inexplorados. Además, este viaje demostró empíricamente que la Tierra es redonda y abrió nuevas rutas comerciales para los navegantes españoles. Es importante valorar y reconocer la importancia de esta expedición para la ciencia y la historia.