La relación entre el crecimiento de la población y el crecimiento económico ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. Algunos argumentan que un aumento en la población puede estimular el crecimiento económico, mientras que otros sostienen que no hay una relación directa entre ambas variables. Además, existen seguidores de las ideas de Thomas Malthus, quien pronosticó hambrunas y epidemias debido al crecimiento demográfico. A continuación, analizaremos estos tres puntos de vista y veremos si podemos llegar a una conclusión definitiva.
Más población supone más crecimiento
Algunos economistas defienden la idea de que un aumento en la población puede impulsar el crecimiento económico. Según esta teoría, al aumentar la cantidad de trabajadores disponibles, se incrementa la producción de bienes y servicios. Además, argumentan que el crecimiento demográfico puede llevar a una mayor eficiencia en los métodos de producción, lo que resulta en un aumento en la producción. Este punto de vista fue sostenido por economistas clásicos como Adam Smith.
Más población no tiene por qué suponer más crecimiento
Por otro lado, hay quienes argumentan que el crecimiento de la población no está directamente relacionado con el crecimiento económico. Según esta perspectiva, el crecimiento económico depende de otros factores, como la tecnología, la inversión en formación y educación, y la inversión en capital. Estos factores son los que impulsan la producción de bienes y servicios, no necesariamente el crecimiento demográfico. De hecho, en algunos casos, un crecimiento demográfico elevado puede ser un obstáculo para el desarrollo económico, especialmente en países del Tercer Mundo con altas tasas de natalidad y economías en recesión.
La economía malthusiana
La teoría económica de Thomas Malthus plantea que el crecimiento económico debe ser mayor que el crecimiento de la población para evitar problemas económicos. Malthus pronosticó hambrunas y epidemias debido al crecimiento demográfico, y argumentó que las personas con menos recursos deberían tener menos hijos para evitar la escasez de recursos. Sin embargo, a lo largo de los años, estas predicciones no se han cumplido. De hecho, en los países más pobres, las familias tienen más hijos que en los países más ricos, y la producción de alimentos ha aumentado gracias a la industrialización y la mejora de la agricultura.
No podemos llegar a una conclusión definitiva sobre la relación entre el crecimiento de la población y el crecimiento económico. Si bien en épocas de bonanza económica es común que las familias en países desarrollados decidan tener más hijos, no necesariamente los países con mayor crecimiento demográfico experimentan un mayor crecimiento económico. Además, debemos considerar que la natalidad está influenciada por factores económicos, sociales y culturales, y que un crecimiento demográfico sostenido en el tiempo puede llevar a problemas como la sobreexplotación de los recursos naturales y la contaminación. En definitiva, el crecimiento económico depende de una variedad de variables, incluido el crecimiento demográfico, y es necesario tener en cuenta todos estos factores al analizar la economía para el 99 por ciento de la población.