Antes de la promulgación de la Ley Sáenz Peña en 1912, Argentina tenía un sistema electoral conocido como voto cantado. En este sistema, los votantes debían pronunciar en voz alta su elección frente a las autoridades electorales, lo que llevaba a un alto grado de corrupción y fraude electoral. La Ley Sáenz Peña fue un hito importante en la historia argentina, ya que estableció el voto secreto, universal y obligatorio para varones, sentando las bases para la democracia en el país.
Cómo era el sistema electoral antes de 1912
Después de la independencia de Argentina, se estableció un sistema electoral basado en el voto cantado. En este sistema, los votantes debían presentarse frente a las mesas electorales y pronunciar en voz alta su elección, que era anotada en una planilla por las autoridades electorales. Sin embargo, este sistema era extremadamente corrupto, ya que los hacendados y caudillos locales obligaban a las personas bajo su poder a votar por los candidatos de su elección. Esto llevaba a enfrentamientos armados entre partidos políticos rivales y a la corrupción de los jueces electorales.
La Unión Cívica Radical, principal partido opositor, realizó varios levantamientos cívico-militares entre 1890 y 1905 para intentar anular el sistema de voto cantado. Sin embargo, fue en 1910 cuando Hipólito Yrigoyen, líder de la UCR, y el presidente Roque Sáenz Peña del Partido Autonomista Nacional acordaron la sanción de una ley electoral que garantizara el voto secreto.
La lucha por el voto secreto
La sanción de la Ley Sáenz Peña no fue fácil, ya que los hacendados y políticos conservadores se oponían abiertamente a establecer un sistema electoral con voto secreto. Carlos Rodríguez Larreta, un estanciero y ministro del autonomismo, expresó su oposición durante el debate sobre el tema, argumentando que el voto secreto privaba a los peones de su influencia saludable y legítima en los asuntos del país.
A pesar de la oposición, el sector progresista del Partido Autonomista Nacional liderado por Sáenz Peña y Carlos Pellegrini logró imponer la mayoría y en 1912 se promulgó la Ley N.º 871, conocida como Ley Sáenz Peña. Esta ley estableció el voto universal, secreto y obligatorio para varones, marcando un momento crucial en la historia de la democracia en Argentina.
El impacto de la Ley Sáenz Peña
Desde la promulgación de la Ley Sáenz Peña, el voto cantado está prohibido en Argentina y es considerado un delito penal, castigado con prisión de uno a dieciocho meses. Esta ley sentó las bases para la participación ciudadana en el proceso electoral y permitió la elección de representantes de manera más justa y transparente.
La Ley Sáenz Peña también tuvo un impacto en otros países de América Latina, como Uruguay. Antes de la promulgación de la ley, Uruguay también tenía un sistema electoral basado en el voto cantado. Sin embargo, en 1918, se promulgó una nueva constitución en Uruguay que eliminó este sistema y estableció el voto secreto.
La Ley Sáenz Peña de 1912 marcó un hito en la historia argentina al establecer el voto secreto, universal y obligatorio para varones. Este importante avance en la democracia permitió una participación ciudadana más justa y transparente en el proceso electoral, eliminando el sistema corrupto y fraudulento del voto cantado. A partir de entonces, Argentina ha seguido avanzando en la consolidación de su sistema democrático, garantizando los derechos políticos de sus ciudadanos.