El pueblo mapuche es uno de los pueblos originarios más reconocidos de Chile y Argentina. Han sido conocidos por su fuerte sentido de identidad cultural y su resistencia frente a la dominación española y chilena. Los mapuches se asentaron históricamente entre los ríos Itata y Toltén en la zona centro-sur del país y comparten características lingüísticas con los picunches y huilliches, sus vecinos.
Resistencia frente a la dominación española
Desde el siglo XVI, los mapuches resistieron tenazmente la dominación española. En 1598, iniciaron una gran rebelión que duró hasta 1602 y lograron expulsar a los castellanos de su territorio. La Guerra de Arauco se prolongó durante la primera mitad del siglo XVII y finalmente decayó después de la última gran rebelión mapuche en 165A partir de entonces, las relaciones fronterizas se distendieron y se produjeron importantes transformaciones sociales en la familia mapuche.
Presión de Chile y Argentina en el siglo XIX
Durante todo el siglo XIX, los mapuches tuvieron que resistir la intensa presión de las repúblicas de Chile y Argentina. Ambos países llevaron a cabo campañas militares para ocupar la región mapuche. En 1882, la Araucanía fue integrada al territorio chileno, lo que provocó el derrumbe de la sociedad mapuche y su confinamiento en territorios delimitados por el Estado. Esta situación generó una estructura agraria desigual y una migración masiva de los mapuches hacia las ciudades.
Estudios científicos y preservación de la cultura mapuche
A fines del siglo XIX, se realizaron los primeros estudios científicos sobre la cultura mapuche. Lingüistas como Rodolfo Lenz y el sacerdote capuchino Félix José de Augusta estudiaron el idioma mapudungun y redactaron las primeras gramáticas y trabajos etnográficos sobre la etnia. En el siglo XX, se llevaron a cabo estudios de campo entre las comunidades mapuches, utilizando metodologías etnográficas modernas.
Costumbres y tradiciones mapuches
El pueblo mapuche conserva muchas de sus costumbres y tradiciones a pesar de la presión sufrida a lo largo de la historia. Algunas de estas costumbres incluyen el Machitún, una ceremonia para la curación de enfermedades, y el Nquillatún, una ceremonia para obtener buenas cosechas y ahuyentar calamidades. También se celebra la Minga, un trabajo en comunidad sin remuneración monetaria, y se practica el juego tradicional de la chueca.
Los mapuches son un pueblo indígena reconocido por su resistencia frente a la dominación española y chilena. Han conservado gran parte de su cultura y tradiciones a pesar de los desafíos a los que se han enfrentado a lo largo de la historia.