La corriente del Niño es un fenómeno oceánico que se presenta anualmente frente a las costas áridas del norte peruano. Consiste en una corriente de aguas cálidas dirigida hacia el Sur, que provoca un verano con lluvias intensas a finales de año.
El fenómeno El Niño
El fenómeno El Niño, también conocido como El Niño-Oscilación del Sur, es un evento a gran escala que se extiende más allá del Pacífico Sur. Se caracteriza por el aumento generalizado de la temperatura de la superficie del mar en el sector Oriental y Central del Pacífico Ecuatorial, así como por una disminución de la presión atmosférica en el Pacífico Sur Oriental y un aumento en la región de Oceanía.
El nombre el niño proviene de los pescadores del puerto de Paita, quienes observaron que las aguas frías provenientes de la Corriente Peruana se calentaban alrededor de las fiestas navideñas debido a una corriente caliente procedente del Golfo de Guayaquil. A este fenómeno le dieron el nombre de Corriente del Niño, en referencia al niño Jesús.
A lo largo de la historia, se han registrado varios eventos de El Niño, siendo el más antiguo documentado en 157Este fenómeno puede tener impactos negativos y positivos. Algunos de los impactos negativos incluyen lluvias excesivas en la costa norte, déficit de lluvias en la sierra sur del Perú, migración de peces de agua fría, incremento de plagas y enfermedades en cultivos, presencia de epidemias y alteración de los ecosistemas marinos y costeros. Por otro lado, los impactos positivos pueden incluir el consumo de peces y moluscos que solo se encuentran al norte del país, presencia de vegetación en la costa árida y aumento del volumen de agua en los reservorios del norte.
Indicadores del fenómeno El Niño
Existen varios parámetros que se utilizan para detectar y predecir la presencia del fenómeno El Niño. Algunos de estos parámetros son:
- Temperatura Superficial del Mar (SST): Una elevación anormal de la temperatura del agua de mar indica la presencia de El Niño.
- Índice de Oscilación Sur (IOS): La diferencia de presiones atmosféricas entre el Pacífico Oriental y Occidental es un indicador del fenómeno El Niño.
- Presiones atmosféricas: Las anomalías negativas de presión en la costa norte del Perú están relacionadas con El Niño.
- Vientos de superficie y altura: El debilitamiento o inversión de los vientos alisios y los vientos paralelos a la línea ecuatorial indican la presencia de El Niño.
- Humedad relativa y precipitaciones: El cambio en el régimen de transporte de vapor de agua en el Océano Pacífico afecta la humedad relativa y las precipitaciones en la costa norte del Perú.
- Temperatura del aire: El calentamiento del aire en la zona costera es otro indicador del fenómeno El Niño.
- Imágenes de satélite: Las imágenes meteorológicas por satélite permiten observar la cobertura de nubes y detectar alteraciones en la atmósfera.
Estos parámetros se utilizan para monitorear y predecir la presencia de El Niño en la Región Grau del Perú, que es especialmente sensible a este fenómeno. El análisis de estos indicadores ayuda a tomar medidas preventivas y estar preparados para los posibles impactos del fenómeno El Niño.
Impacto del fenómeno El Niño
El impacto del fenómeno El Niño puede ser devastador. Durante el evento de 1997-1998, se registraron numerosas pérdidas en población, viviendas, cultivos, carreteras, puentes y centros educativos. Las lluvias torrenciales e inundaciones causaron estragos en la infraestructura y en las actividades productivas de las regiones afectadas.
Es importante estar atentos a los indicadores del fenómeno El Niño y tomar las medidas necesarias para mitigar sus impactos. El monitoreo constante y la preparación adecuada son clave para reducir los efectos negativos de este fenómeno natural.