El sistema nervioso central (SNC) es una parte esencial de nuestro cuerpo, ya que coordina todos los procesos corporales y controla funciones vitales como la respiración y el movimiento. Además, es responsable de nuestras emociones, pensamientos y recuerdos. En este artículo, exploraremos en detalle qué es el sistema nervioso central y cuáles son sus funciones principales.
Funciones del Sistema Nervioso Central
El SNC forma parte del sistema nervioso, el cual está compuesto por nervios y neuronas que transmiten señales entre diferentes partes del cuerpo. El SNC recibe, integra y correlaciona información sensorial de diversas fuentes. Una vez que la información es procesada, el SNC envía señales adecuadas a través de los nervios del sistema nervioso periférico (SNP), permitiendo que nuestro cuerpo responda de manera coordinada a los estímulos del entorno. Además, el SNC es responsable de nuestras capacidades cognitivas y emocionales.
Partes del Sistema Nervioso Central
El SNC está compuesto por dos principales estructuras: el encéfalo y la médula espinal.
Encéfalo
El encéfalo se encuentra en el cráneo y consta de cuatro regiones principales: el cerebro, el diencéfalo, el tronco del encéfalo y el cerebelo.
- Cerebro: Controla las emociones, el pensamiento, la memoria, el tacto, la visión, la respiración, el hambre y las funciones motoras. Procesa información del cuerpo y genera comandos que indican a los tejidos cómo responder a los estímulos externos e internos.
- Diencéfalo: Actúa como una estación de relevo para las señales sensoriales que van hacia el cerebro.
- Tronco del encéfalo: Controla funciones vitales como la respiración y el ritmo cardíaco.
- Cerebelo: Coordina el movimiento muscular y el equilibrio.
Médula Espinal
La médula espinal se encuentra en el interior del canal vertebral y es la continuación del tronco encefálico. Su función principal es transmitir información entre el encéfalo y el resto del cuerpo. También tiene la capacidad de generar comandos para procesos involuntarios, como los reflejos.
Enfermedades del Sistema Nervioso Central
Existen diversas enfermedades que afectan al sistema nervioso central y pueden deteriorar funciones vitales y cognitivas. Algunas de estas enfermedades son:
- Esclerosis Múltiple: Afecta al cerebro y la médula espinal, dañando la vaina que protege los nervios. Esto provoca síntomas como visión borrosa, debilidad en los miembros y fatiga.
- Párkinson: Comienza en el SNP y se propaga al cerebro, afectando el control de los músculos y el movimiento.
- Alzhéimer: Es una enfermedad degenerativa cerebral que causa la pérdida de memoria y es el tipo más común de demencia.
Prevalencia de la Demencia
La demencia, causada por enfermedades como el Alzhéimer, es un problema sociosanitario de gran relevancia debido a su alta prevalencia. Según la OMS, afecta a 50 millones de personas en todo el entorno y se prevé que este número aumente a 82 millones en 2030 y 152 millones en 2050. Factores como el tabaquismo y la obesidad contribuyen a esta degeneración cognitiva.
En muchas ocasiones, las personas con demencia son cuidadas por sus familiares, quienes a menudo carecen de información sobre la enfermedad y cómo ayudar a los pacientes. Para abordar esta necesidad, en Kern Pharma hemos creado Konexión Alzheimer, una plataforma que proporciona información y consejos avalados por expertos, así como materiales de apoyo para pacientes, cuidadores y familiares. Además, hemos desarrollado chapas con código QR para pacientes con Alzheimer, con el objetivo de ralentizar el deterioro cognitivo y brindar apoyo a las familias y cuidadores.
El sistema nervioso central es una parte fundamental de nuestro cuerpo que coordina y controla nuestros procesos corporales y mentales. Está compuesto por el encéfalo y la médula espinal, y su buen funcionamiento es esencial para nuestra salud y bienestar.