La jirafa es un animal maravilloso que se destaca por su largo y característico cuello, convirtiéndola en el animal más alto del planeta. Estos mamíferos herbívoros africanos pueden alcanzar velocidades de hasta 50 km/h en distancias cortas y caminar durante largas distancias a una velocidad de 15 km/h. Suelen habitar en las praderas abiertas y se agrupan en pequeños grupos de aproximadamente media docena.
Características principales de la jirafa
Las jirafas pueden medir entre cinco y seis metros de alto y viven aproximadamente entre veinte y veinticinco años. Su piel amarilla está cubierta por manchas marrones cuyo patrón de estampado varía según la región en la que habitan. Los machos dominantes son los que tienen mayor éxito reproductivo y obtienen este rango a través de un comportamiento llamado necking, donde usan su cuello como arma para golpearse entre sí. El periodo de gestación de las jirafas es de más de un año y solo dan a luz a un ejemplar por parto.
Hábitat y alimentación de la jirafa
Las jirafas viven principalmente en el norte de Chad, el sur de Sudáfrica y en Níger desde el oeste hasta el este de Somalia. Su hábitat natural son las sabanas, pastizales y bosques abiertos. Son animales herbívoros y se alimentan principalmente de hojas de acacia, las cuales pueden alcanzar gracias a su altura. Sin embargo, las jirafas adultas son depredadas por leones, mientras que las crías son cazadas por leopardos, hienas manchadas y perros salvajes. En 2016, la UICN clasificó a las jirafas como una especie vulnerable debido a la disminución de su población en un 40% entre 1985 y 201
Curiosidades sobre las jirafas
- Las jirafas apenas duermen, pasando solo entre 10 minutos y 2 horas durmiendo al día.
- Su lengua puede llegar a medir hasta 50 centímetros, lo cual les permite alcanzar las hojas más altas y evitar las púas de las acacias.
- Las manchas en la piel de las jirafas indican su edad, siendo más oscuras en ejemplares más adultos.
- Las jirafas pueden estar hasta tres semanas sin beber agua, superando en este aspecto a los camellos.
- Pueden alcanzar velocidades de hasta 50 km/h en distancias cortas y caminar a 15 km/h en distancias largas.
- El corazón de una jirafa puede pesar hasta 11 kg, adaptándose al sistema circulatorio necesario para su gran altura.
- Las hembras tienen los cuernos cubiertos de pelo, mientras que los machos carecen de este.
Las jirafas son animales únicos y maravillosos que se destacan por su altura, comportamiento y características físicas. Su hábitat natural y su alimentación los hacen especiales en el reino animal. Conocer más sobre estos animales nos permite apreciar su importancia y contribuir a su conservación.